Yahoo!大半年时间的自救，显然没有任何成效，在发布悲惨的2007年第四季度财报的同时，被迫宣布了该公司历史上规模最大的一次裁员，股价也跌到近4年的最低点。微软这时拍出446亿美元，敦促Yahoo!投诚。

《商业周刊》断言，Yahoo!命数已定，卖掉无法避免。不过我倒觉得，也许Yahoo!本该有更好的选择，而且这个选择的机会仍未完全丧失。

在Google崛起之前，Yahoo!是最成功的互联网公司，并奠定了自己江湖老大的地位。Google的异军突起，乱了Yahoo!的方寸，尤其是股东对Yahoo!的要求迅速发生了改变。Google靠搜索技术起家，并通过搜索逐步拿走了互联网广告的大部分份额。而Yahoo!是通过向媒体转型，成功度过科技股泡沫破灭的灾难，成为最大的互联网媒体。这和Google的定位完全不同，Google说自己“可能是世界上唯一一个努力让其用户尽快离开自己网站的公司”。

要命的是，Google的光环太耀眼了，以至于Yahoo!的股东认为，应该让Yahoo!更像Google，而不是更像Yahoo!。Yahoo!努力地去收购搜索引擎公司，收购搜索引擎广告公司，并在2004年2月中断与Google尚未到期的合作，正式启用自己的搜索引擎。Yahoo!这么做，似乎是要将用户尽快地导向其他网站，就像Google那样。但Google自身并没有巨大的内容资源，也没有那么多用户黏性很高的产品，它只能借鸡生蛋，用别人的内容产生自己的收入，作为交换，它为其他网站带去用户和流量。Yahoo!花费巨额资金推出自己的搜索引擎，似乎仅仅因为Google太成功了，这让Yahoo!完全忘记了自己是谁。

早就有人建议，Yahoo!应该放弃搜索，并外包给Google，集中精力发展自己的优势业务。但Yahoo!、微软这些大公司都认为，搜索太重要了，是互联网上的战略资源。问题在于，一个没有用户的搜索引擎，只是个金钱黑洞，根本谈不上什么战略资源。

Ask.com也是独立开发搜索引擎，但它比较聪明的地方在于，它很清楚，如果自己也沿着Google的路走下去，一边做搜索，一边卖广告，有可能把自己做死。所以从2002年开始，Ask将搜索引擎广告外包给Google。2007年底，双方续签了为期5年的广告合作协议，Google将向Ask母公司IAC支付35亿美元的广告分成。尽管Ask全球搜索市场份额只有1%，在美国也只有4%左右，但却可以通过与Google的合作，获得每年约7亿美元的收入。

据《纽约时报》报道，为阻止微软收购Yahoo!，Google正在向Yahoo!提供帮助。人们估计，这个帮助可能是一份诱人的广告合作协议。如果按照支付给Ask的分成费用等比计算，Yahoo!每年可能从Google那里拿到约80亿美元，比Yahoo!去年全年的收入都高（Yahoo!2007年营收为69.69亿美元）。Yahoo!仍然可以大力发展自己的品牌广告，更好地服务它的重要广告客户。

Yahoo!必须明白，它不是Google，也没必要成为Google。它有大量Google不具备的资源和能力。这么多年来，它放任自己的大量珍贵资源贬值，却拼命地往Google的地盘挤。其结果，西瓜没拿到，芝麻都丢了，一定会导致Yahoo!工程师JeremyZawodny所感受到的那种郁闷，自己的工程师被迫跑到Google去完成在Yahoo!无法完成的创新。

编者注：针对微软上周六发出的“最后通牒信”，雅虎董事会本周一做出了回应：只要价钱合适，并不反对与微软交易。但是，微软发动恶意收购的威胁不会达到预期的目标。